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Gnu-Linux, Gimp, Libreoffice, Mozilla Firefox, Thunderbird, Chromium, VLC media Player, MySQL, PHP, todos estes softwares têm um ponto em comum, são softwares livres, isto é, garantem a liberdade de uso, de estudo (sendo o seu código-fonte1 de acesso livre), de melhoria e adaptação e de partilha e difusão, sem nenhuma restrição. O movimento do software livre nasceu no início dos anos 80, com uma palavra de ordem clara “é melhor controlar os softwares do que ser controlados por eles!”.

Em Portugal, a Associação Nacional para o Software Livre (ANSOL), uma associação sem fins lucrativos, assegura a divulgação, promoção, desenvolvimento, investigação e estudo da Informática Livre e das suas repercussões sociais, políticas, filosóficas, culturais, técnicas e científicas. E também organiza uma bela festa, a Festa do Software Livre, que decorreu este ano em Aveiro, no seio do Departamento de Eletrónica, Telecomunicações e Informática da Universidade, nos dias 11 e 12 de outubro.

“Little Brother” de Cory Doctorow

A Outras Economias, em plena preparação deste n.º 4 dedicado à inovação, tecnologia e economia, não podia faltar e rumou a Aveiro no Intercidades das 6h30, bem acompanhada pela equipa dos coletivos.org, ativistas programadores que fornecem à nossa revista uma plataforma informática livre e colaborativa que facilita a sua elaboração, e que, neste dia, ia apresentar o seu trabalho e, acessoriamente, ajudar-nos a entender melhor o evento, pois não somos muito geek e o facto de o wedge fazer de mod balance deixa-nos relativamente indiferentes…

Primeira constatação ao chegar ao evento: a comunidade do Software Livre não é muito extensa, e infelizmente quase totalmente masculina, transborda de entusiasmo e tem, de facto, uma maneira de falar às vezes impenetrável para leigos: bridge, bot, daemon e outros kernel… Como todas as comunidades, tem os seus códigos próprios: neste caso, computadores cheios de autocolantes com pinguins e gnus e t-shirts do FOSDEM², Ubucon³ e outros eventos! Segunda constatação, o programa da Festa não é hermético ou auto-centrado mas, bem pelo contrário, fala-nos do mundo no qual vivemos, das ameaças reais ligadas ao software proprietário e aos gigantes do setor, das alternativas existentes, cheias de potencialidades, e fundamentalmente, fala-nos do valor fundamental da colaboração e do trabalho coletivo. Tudo isto com muita paixão! E com muita paixão e muita colaboração, até se consegue construir sistemas operativos!

Sim, desde os anos 90 é possível usar sistemas operativos alternativos ao Windows© ou IOS©, tendo recurso ao sistema livre GNU/Linux! E, se no início não era muito fácil para principiantes fazerem a instalação, hoje em dia, é uma simples formalidade, intuitiva e rápida. O sistema GNU/Linux tem várias versões, chamadas “distribuições” ou “distros”, cada uma com a sua identidade e a sua especialização. Uma delas foi criada para ser de fácil instalação e utilização pelo grande público, e chama-se Ubuntu, palavra oriunda da língua Bantu que significa “eu sou o que sou graças ao que somos todos”. Esta versão assenta numa empresa, a Canonical, numa fundação, a Ubuntu Foundation, e numa comunidade mundial. A primeira intervenção do dia à qual assistimos foi animada pela Comunidade Ubuntu Portugal, a única comunidade portuguesa criada à volta de uma distribuição GNU/Linux. Esta comunidade assume vários papéis como a promoção do software livre e da distribuição Ubuntu através das redes sociais e outros meios de comunicação ou da organização de eventos, de modo a sensibilizar e a informar sobre as valências do Software Livre. Esta comunidade é também responsável pela tradução de Ubuntu em Português, tem uma equipa que produz documentação e outra que proporciona apoio técnico a quem precisa. Tudo isso numa base voluntária. As várias comunidades Ubuntu, a nível mundial, contribuem também para a evolução e a melhoria da distribuição a nível global.

A Comunidade Ubuntu Portugal, além do seu trabalho à volta desta distribuição, também anima o Centro Linux, que promove a partilha de conhecimento e de experiências na comunidade de GNU/Linux, Software Livre e Software Open Source. O Centro Linux funciona no MILL – Makers In Little Lisbon, um makerspace onde a dimensão comunitária é também central.

Foi outra intervenção à qual assistimos, promovida pelos coletivosorg, que tem por objetivo, como o nome indica, apoiar coletivos, formais ou informais, na promoção dos seus eventos. Isto por um lado, através da página eventos.coletivos.org e, por outro, prestando serviços de administradores locais e de programadores para necessidades específicas dos seus membros. Na sua intervenção, o coletivo relembrou quão invasivas são as grandes empresas do setor digital, que se alimentam de todos os aspetos da nossa vida pública e privada engolindo gigabits de dados pessoais. “Se é gratuito, és o produto!” foi uma espécie de lema desta introdução que se prolongou com as alternativas ao nosso alcance, para passarmos de “Produto” a “Pessoa”: Youtube? PeerTube. Facebook? Friendica. X? Mastodon. Zoom? Jitsi. Instagram? PixelFed. Google Cloud? Nextcloud… Há soluções open source para quase tudo! E como pano de fundo um conceito diametralmente oposto ao dos GAFAM⁴, o de descentralização, isto é, não colocar todo o poder numa só mão, garantir a nossa soberania e privacidade através da desmultiplicação e da colaboração. O Fediverso, rede de servidores federados é um bom exemplo disso. A equipa do coletivosorg defende também (e dá corpo) a figura de programador e administrador local como mediador entre cidadãos e cidadãs organizadas e o mundo do digital, que demasiado frequentemente nos parece impenetrável, complexo, fora da nossa capacidade de entendimento.

Homeland, de Cory Doctorow.

O dia avança e as apresentações somam-se. Agora é a vez do CEIS, Centro para a Economia e Inovação Social, uma estrutura pública que surge de um acordo entre os governos de Portugal e de Espanha e que tem por missão “promover a capacitação das entidades da economia social, através da realização de formação profissional e de reconhecimento, validação e certificação de competências, bem como, de prestação de serviços e de apoio técnico a entidades no âmbito da economia social”. Quem nos fala não é o diretor, nem o responsável técnico mas o responsável jurídico da instituição. E qual é a mensagem principal? O Open Source é o mais coerente com o que defende a Economia Social, nomeadamente o espírito de partilha, a colaboração e o apoio mútuo. Outra constatação, “se não se conhece, não se usa…”. É com estas premissas que o CEIS optou, primeiro, por funcionar com recurso ao software livre e, segundo, colocar este recurso no centro das suas formações, como “tubo de ensaio”, com o objetivo de, a seguir aos momentos de capacitação dos responsáveis de estruturas da Economia Social, estes passem a usar este tipo de software nas suas entidades. Uma estratégia de contaminação positiva! Um dos maiores obstáculos com o qual se defrontam neste domínio é o de resistência à mudança, pois crescemos, estudamos e começamos a trabalhar com sistemas operativos proprietários que formatam as nossas mentes e tornam difícil ou angustiante a ideia de mudança. Mas as atitudes mudam, devido em parte a renovações geracionais. Esta instituição do Estado faz tutoriais de formação com OBS (Open Broadcaster Software), edita imagem com Krita, ou Ink Scape para o vetorial, edita vídeo com Shotcut, usa o leitor VLC, tem o Linux Mint nos PC, Ubuntu Server nos servidores e faz formação a distância com recurso ao Moodle. Uma caixa completa de ferramentas livres!